面向天文學大數據時代的挑戰，中國和南非都提出了虛擬天文臺計劃，積極推進天文信息學發展，不斷加強中南天文學領域合作。中科院國家天文臺（NAOC）和南非國家研究基金會（NRF）簽署了天文學合作協議，確定于2017年在南非、2018年在中國就該主題舉行雙邊研討會。

    近日，中國-南非“天文學中的大數據挑戰”雙邊研討會在南非開普敦召開。雙方代表就中國南非大數據天文學資源和優勢、SKA數據挑戰與合作應對、射電天文學挑戰與發展思路、可視化、機器學習與數據分析、教育與科學傳播等主題，進行了深入交流和探討。來自中科院國家天文臺、上海天文臺、南非開普敦大學、夸祖魯-納塔爾大學等單位共30余位專家參加了會議。
   
    中科院國家天文臺與南非夸祖魯-納塔爾大學就共建“中科院國家天文臺與夸祖魯-納塔爾大學計算天體物理聯合中心”進行了交流，共同簽署了關于加強人員交流、科研設施共享和經費保障等方面的具體合作協議。

    該聯合研究中心成立于2016年11月，運行一年來，在科研合作、人員交流、博士后招收等方面已取得了可喜成績。該協議的簽署將加強雙方在研究和教育等方面合作，有力推動中南天文學大數據領域的共同發展。