NBIC會聚技術將實現21世紀科學技術新的復興 　　也許沒有多少人會關注2003年和2004年2月分別在美國洛杉磯、紐約召開的一個叫做“NBIC會聚技術年會”的小型會議，但也許不久之后，“NBIC”會成為一個人們耳熟能詳的熱點話題，更重要的是，“NBIC”也許會改變整個世界和人類自身…… 　什么是NBIC會聚技術？ 　　??四大科學技術的全面協同和融合 　　納米科技、生物技術、信息技術、認知科學是當前迅速發展的四個領域，每一個領域都潛力巨大。其中任何技術的兩兩融合、三種會聚或者四者集成，都將產生難以估量的效能。 　　早在2001年12月3～4日，美國商務部技術管理局、國家科學基金會(NSF)、國家科學技術委員會納米科學工程與技術分委會(NSTC-NSEC)在華盛頓聯合發起了一次有科學家、政府官員等各界頂級人物參加的圓桌會議，會議就“會聚四大技術，提升人類能力”這一議題進行了研討，并首次提出了“NBIC會聚技術”的概念。 　　這次研討會上提出的“會聚技術”(Converging Technologies)，是指當前四個迅速發展的科學技術領域的協同和融合。這四個領域分別是：納米科技、生物技術(包括生物制藥及基因工程)、信息技術(包括先進計算機與通信)、認知科學(包括認知神經科學)。其簡化英文的聯式為(Nano-Bio-Info-Cogno)，縮寫為NBIC。 　　與會專家認為：以上四個領域的技術當前都在迅速發展，每一個領域都潛力巨大。而其中任何技術的兩兩融合、三種會聚或者四者集成，都將產生難以估量的效能。 　　“NBIC會聚技術”代表著研究與開發新的前沿領域，其發展將顯著改善人類生命質量，提升和擴展人的技能，這四大前沿技術的融合還將締造全新的研究思路和全新的經濟模式，將大大提高整個社會的創新能力和社會生產力水平，從而增強國家的競爭力，也將對國家安全提供更強有力的保障。因此專家們呼吁：美國應盡快確定國家會聚技術研究與開發的優先領域。會后NSF主持將這次會議中的發言、共識、建議等集中編纂了一份長達400多頁的報告集??《提升人類能力的會聚技術》。 　　為什么是N-B-I-C會聚？ 　 ??凸顯統一在納米尺度上的科學技術整體發展觀 　　如果認知科學家能夠想到它，納米科學家就能夠制造它，生物科學家就能夠使用它，信息科學家就能夠監控它。 　　其實，學科交叉、融合并不是新鮮概念，從某種意義上講，人類科學技術發展史就是一個各種學科和技術互動融合、交叉發展的歷史過程。另外，這四門技術其實本身已經是交叉學科，例如認知科學是研究人類感知和思維信息處理過程的科學，包括從感覺的輸入到復雜問題求解，從人類個體到人類社會的智能活動，以及人類智能和機器智能的性質。研究內容包括知覺、學習、記憶、推理、語言理解、注意、情感和統稱為意識的高級心理現象。它涉及生物學、心理學、細胞學、腦科學、遺傳學、神經科學、語言學、邏輯學、信息科學、人工智能、數學、人類學等多個領域，是多學科交叉研究發展的領域，也是當今最活躍的研究領域之一。 　　那么，此次美國的諸多專家學者和政府官員為什么選擇這門科學作為會聚的基本點呢？ 　　在美國國家科學基金會主持編寫的《提升人類能力的會聚技術》報告中這樣提到：納米、生物、信息、認知四大技術具有以下互補關系：“如果認知科學家能夠想到它，納米科學家就能夠制造它，生物科學家就能夠使用它，信息科學家就能夠監視和控制它?！? 　　而在此之外，筆者認為NBIC的關系是不是可以這樣理解??納米技術提供了一種新穎、神奇、有效的發現和創造的尺度，在這樣的一個尺度下的很多研究和生產制造都產生了前所未有的成就和效果；而生物體，包括生物體的基因是人類很長一段時期以來和今后研究開發的主體對象，也是人類追溯本原、探索最樸實也最玄妙的自然秘密的載體，而納米尺度恰恰是很多生物反應和功能執行的量級，因此要系統化地對生物過程進行全面的研究和開發，必須在納米尺度空間內實現；此外，信息技術發展到今天，鑒于其已經在社會經濟發展中顯現出的巨大影響，因此將繼續成為人類未來研究行為中負責存儲、記載、計算、處理、分析、傳播的得力工具；最后，認知科學的研究集成納米尺度下獲得的生命科學“秘密”，使人類實現自我了解和自我控制，把人的知識、智能以及技能提高到新的高度。這種“空間??對象??工具??目標”的路徑或許可以從另外一種思路解釋納米科技、生物技術、信息技術、認知科學四種技術會聚的意義所在。而且，在NBIC會聚技術中，有兩種是直接關于人本身的??生物技術和認知科學，尤其是認知科學的目標又是實現人類的自我了解和自我控制，提升智能和技能水平，因此，我們不得不說，NBIC會聚技術對人類自身給予了更多的關注。 　　美國為什么聚焦NBIC會聚技術？ 　　??確保美國21世紀優勢地位的著力點，推動美國經濟長期繁榮發展的關鍵 　　“NBIC會聚技術”的發起者曾經達成了這樣一個共識??最重要的是要通過納米科技、生物技術、信息技術、認知科學的融合發展，推翻學科之間的研究和發展壁壘，使得四門技術在融合發展中迸發出足夠的潛力。 　　在美國，NBIC會聚技術引起了政府和科學界的廣泛關注。美國政府長達1700頁的政府預算報告中有專門提到NBIC會聚的部分：“納米技術與信息技術、現代生物和社會科學的會聚將會激發經濟諸多領域的發現與創新”，而有關政府機構如商務部主管技術推動經濟發展的政策部門從一開始就全面參與NBIC的概念提出、報告研究和年度會議等活動，可見美國將NBIC會聚技術認可為推動美國經濟長期繁榮發展的關鍵。 　　此外，商務部技術管理局下屬的國家標準和技術研究所(NIST)正在研制與納米產品開發有關的測量標準，并創建納米產品開發的技術數據庫。同時，美國國防先進技術研究計劃署(DARPA)也在NBIC會聚技術的關鍵基礎領域，例如通訊技術、機器人、傳感器、先進材料以及機械系統等方面的研究，投入了資金支持。 　　NBIC會聚技術的發起者曾經達成了這樣一個共識??最重要的是要通過納米科技、生物技術、信息技術、認知科學的融合發展，推翻學科之間的研究和發展壁壘，使得四門技術在融合發展中迸發出足夠的潛力。要實現以上兩點，發起者認為必須做到五個緊密合作?? 　　即這四門學科的科學家之間的密切合作；技術專家、倫理學家、政策分析家以及政策制定者的密切合作；關注這一技術融合可能給人類、社會、經濟帶來影響和/或沖擊的各種組織的密切合作；產業界、學術界、政府三者的密切合作；以及聯邦政府的主要機構的專家與國家實驗室之間的密切合作。 　　這種共識既是美國科技發展的一貫做法，也是NBIC會聚技術這一概念本身的“題中應有之義”，要實現概念提出者當初的各種預見，多種組織的、縱深層面的密切合作是關鍵。 　　在2001年的發起圓桌會議上，美國眾議院前議長紐特?金里奇(NewtGingrich)認為，當前，除了科學家和工程師的實驗室工作之外，關于NBIC還有兩點要務：一是要以一種清晰的、易于理解的方式告知美國公眾會聚技術的巨大技術潛力和深遠的經濟社會影響，每個科學家和工程師都有這樣的義務，其次要努力通過來自公眾的、民間輿論力量促使聯邦政府對這一領域持續不斷地投入大量資金?？梢灶A見，美國政府有可能在教育和培訓方面圍繞NBIC會聚技術的發展有所動作。 　　NBIC技術會聚將帶來什么？ 　　??全面提升人類能力的新科技復興，直接影響人的全面自由發展 　　會聚技術為未來的發展提供了巨大的機遇，第一次使人類能夠將自然界、人類社會和科學研究理解為幾個緊密相連的復雜而又層次分明的系統，在技術成就不斷演進的同時，通過技術整合進而提高人類能力。 　　會聚技術給我們描繪了這樣一個前景：人類將在納米的物質層重新認識和改造世界以及人類自身。人類將擁有大量的成本低廉的各種量級的傳感器網絡和實時信息系統，機器人和軟件將實現個性化，所有的器具均由智能新型材料構成，智能系統普遍應用于工廠、家庭和個人，國家也將擁有便攜式戰斗系統、免受攻擊的數據網絡和先進的情報匯總系統，國家安全大大增強。 　　基于會聚技術的認識和應用，人類大腦的潛力將被激發出來，人的悟性、效率、創造性及準確性將大大提高，人體及感官對外界的突然變化，如事故、疾病等的感知能力變得敏感，人類將可以以原子或分子為起點來診斷和修復自身與世界，老齡人群普遍改善體能與認知上的衰退，人與人之間產生包括腦-腦交流在內的高效通訊手段，社會群體有效地改善合作效能，社會大幅度減少資源與能源的消耗，因而減少生態環境的破壞與污染，各類組織將基于快速、可靠溝通信息的新組織結構和管理原則大大提高效率，增加產出。 　　美國在《提升人類能力的會聚技術》報告中指出，NBIC有關領域的重大突破將在今后10～20年內實現，如果決策和投資方向正確，那么這些愿景大多將會在未來20年內得以實現。 　　正如信息技術推動人類社會進入了知識經濟時代一樣，每一種具有會聚功能的技術都將推動人類社會的前進，也將促進其它科技領域的發展，而這些技術的融合和集成，將會實現人類社會重大突破，大大提高人類的生存能力，改善人類健康與機體能力，拓展人類認知與交流潛能，提升群體與社會生產力，根本改變國家沖突，對國家安全提供更強有力的保障。 　　會聚技術為未來的發展提供了巨大的機遇，不斷創造新的產業、新的市場、新的生活、新的文化、新的進步。第一次使人類能夠將自然界、人類社會和科學研究理解為幾個緊密相連的復雜而又層次分明的系統，在技術成就不斷演進的同時，通過技術整合進而提高人類能力便成為可能。沿著這樣的道路走下去，人類有望進入一個創新與繁榮的時代，從而成為人類社會進化的一個轉折點?？茖W的發展也進入一個分水嶺，如果科學要繼續迅速向前，那么就必須從涇渭分明的專業化分工走向整合，邁向科學統一與技術會聚，也許這將可能激發新的“科技復興”，體現一個基于轉型工具、復雜系統數學和對物質世界從微小的納米到星球級的統一、全面的技術觀。 　　NBIC給我們帶來了新的科技發展觀，一種大統一、大科學、以人為本的整體發展觀。這種發展觀將以學科的融合為基礎，通過技術會聚，以人類和社會可持續發展為目的，實現人類自身和社會的進步。 　　在這樣的發展觀下，科技發展策略必須實現轉型，關注社會發展的走向，以迎接會聚技術可能帶來的新變化。 　　科學研究應將旨在提高人類能力的會聚技術列為研發重點，各級政府部門在創建NBIC基礎設施以及協調與其他機構的工作中應發揮帶頭作用，提高科學向技術的轉移效率，并積極推動向社會和傳統產業的應用，促進傳統產業的轉型。 　　科研體制也將進行改革，整合學科及科學研究的資源，加強學科之間的滲透，建立跨學科的期刊、雜志及會議體制并建立不同學術組織之間的合作關系，改變原有的條塊分割、分散重復的局面，建立流動開放的新機制，推動科學研究的交流和合作，鼓勵那些多學科參與、具有創新思想的實驗項目，集中力量進行跨學科重大研究項目的技術攻關，形成新的研究模式。 　　教育模式應實現改變，擯棄文理分開的教學方式，學校教育課程改造成統一而又多元化的安排，實現跨學科的教育，各級教育機構進行課程與組織機構的改革，重組教研力量從而使得原先獨立分開的學科能夠融合，從而為未來培養技術勞動力。 　　科技的發展不僅日益與社會聯系緊密，更需要全社會的參與，產業部門需要更加注重人類的發展，以前所未有的態度來開拓技術融合帶來的機遇，增加基于全新的方法、材料、設備與系統的生產設備投資，代表潛在用戶的非政府組織應當對會聚技術的設計和試驗有所貢獻，以保證他們支持者的利益最大化，私營的研究基金應當投資在和他們的目標相一致的NBIC領域，新聞界則應當增加高質量的科技普及，讓公民可以獲知新技術信息，讓他們可以參與到關于倫理問題的討論中來，例如對于不平等、多樣性政策、人類能力改造的意義等。 　　新技術的發展必然會帶來與傳統和現實社會的沖突，由于NBIC會聚技術最“可喜”也是最“可怕”之處，是將可能全面影響人類自身能力，完全有理由擔心NBIC是否會引發“人類技術災難”，因此及早開展與技術研發同步的NBIC的社會、倫理、環境和法律影響研究，比以往任何時候都緊迫與重要。 　　當然，新技術的發展必然會帶來與傳統和現實社會的沖突，比如克隆技術的發展對人們價值觀、家庭倫理、社會道德、法律體系等方面的沖擊，尤其是在開始階段，如果技術判斷和決策失誤，則會給環境和人類帶來不可估量的后果，因此在發展技術的開端就應當關注相應的社會問題，吸引公眾的參與和討論，并制定相應的法律法規。特別由于NBIC會聚技術最“可喜”也是最“可怕”之處，是將可能全面影響人類自身能力，完全有理由擔心NBIC是否會引發“人類技術災難”，因此及早開展與技術研發同步的NBIC的社會、倫理、環境和法律(SEEL)影響研究，比以往任何時候都緊迫與重要。 　　值得注意的是，美國2004年的NBIC年會上，一個專為NBIC會聚技術而創辦的非官方組織CTBA(會聚技術律師協會)宣告成立，CTBA是世界上第一個關注“NBIC會聚技術”發展可能帶來的法律和道德問題的律師協會。該組織由法律、科學、工程、經濟界等各類專業社會團體組成，它關注會聚技術本身的多面屬性以及所產生的影響，研究會聚技術究竟會對法律、倫理道德、社會產生怎樣的影響。 　　美國向來有大量非官方組織關注科技發展帶來的社會、哲學、心理、倫理、道德、法律、環境等影響，這次在NBIC會聚技術提出兩年之后專為其而生的CTBA組織，自然也是這樣一個第三方力量，說明NBIC會聚技術概念的確是一個應該引起社會學家關注的問題。 　　技術優勢是經濟繁榮和國家安全的基礎。在人口、資源開發和潛在的社會沖突不斷增加的今天，技術越來越成為世界的主宰。會聚技術的影響將是深遠和全方位的，其優先領域發展成功對人類的未來是決定性的。 　　 　　有關NBIC會聚技術的會議、報告和機構 　　2001年12月3～4日，美國商務部技術管理局、國家科學基金會(NSF)、國家科學技術委員會納米科學工程與技術分委會(NSTC-NSEC)在華盛頓聯合發起了一次有科學家、政府官員等各界頂級人物參加的圓桌會議，會議就“會聚四大技術，提升人類能力”這一議題進行了研討，并首次提出了“NBIC會聚技術”的概念。2002年6月，NSF與NSTC-NSEC聯合編纂的《提升人類能力的會聚技術》報告出爐，除了對NBIC會聚技術本身的解析之外，報告涉及研發重點、國家政策、投資重點、公眾教育培訓等非技術因素。 　　值得一提的是，2003年和2004年2月分別在洛杉磯和紐約召開了兩次“NBIC會聚技術年會”，邁出了實施報告中所描述的前景的第一步。從會議的主要發起者來看，美國認知科學界和納米科技界參與較多，也較積極，例如第一次年會的主要發起者有加利福尼亞大學腦研究所(BRI)、加利福尼亞納米系統科學研究所(CNSI)、植入型網絡傳感器研究中心(CENS)、仿生細胞空間探測器研究所(CMISE)等。相比較納米科技界和認知科學界的“熱衷”，信息技術和生物技術“沉靜”了很多，最起碼在發起論壇方面如此。 　　另外在2003年由納米科技研究所(NSTI)組織的2月23～27日在舊金山召開的“納米技術年會”上，國家科學基金會的代表在生物納米系統和化學分會場上作了題為“NBIC會聚技術”的報告，并被編入年會的系列論文集中出版。從中，我們還是可以得出美國納米科技界對“NBIC會聚技術”的格外關注。 　　2004年2月在美國紐約召開的第二屆“NBIC年會”上，世界上第一個關注會聚技術發展可能帶來的倫理道德和法律問題的組織??會聚技術律師協會(CTBA)宣告成立。這個史上第一個“不是律師也能參加的‘律師協會’”，是由法律、科學、工程、經濟界等各類專業社會團體組成的，其組織機構包括國際法律與政策中心、教育中心等5個中心和兩個分支機構。這個非官方組織認為，為了跟上會聚技術快速發展的步伐，必須有這樣一個空間，能讓一些具有不同專業背景的社團互相討論、學習、合作，共同關注和研究會聚技術本身的多面屬性及其對法律、倫理道德、社會將會產生的巨大影響。正如該協會的創始人索妮婭?米勒所強調的，“納米技術正帶來一場科學的復興，而且有關納米技術的宣傳已經迅速地從專業技術期刊向大眾傳媒滲透，但是這樣一個位于科學進步前沿的技術將會帶來哪些法律與道德的不確定因素”是CTBA最為密切關注的?！皩⒎珊涂茖W結合起來，以開創一個新的未來”，這是CTBA明確提出來的一個響亮口號，同時也表明了其成立的深遠意義。 　　加拿大多倫多一家專門從事知識產權代理、信息技術保護的律師事務所也關注到了會聚技術。2003年10月23日，該事務所在其網站上刊登了《會聚技術對法律的影響》，其中提到，會聚技術所產生的普遍影響包括擴大人們的認知和交流、提高人類的身體素質和健康水平、為學習和教育提供了新的方法等。而會聚技術對法律的影響不僅僅體現在知識產權法上，還會對司法、技術轉讓、民事侵權、衛生健康法等各類法律的實踐產生影響。 　　文章還特別指出，隨著納米技術的不斷發展，勢必會需要新的法律法規來加以約束；隨著DNA結構等生物信息技術運用于醫療也會對個人隱私的保護產生影響；隨著四種技術的會聚，控制人類大腦將成為可能，這也會需要出臺新的法律加以規范。 　　各國媒體對NBIC會聚技術的反應 　　從現有不完全的媒體報道情況看，目前關注NBIC的僅限于專業人士，比如科學家、法律和倫理界高級從業者、相關政府機構行政人員和從事高科技方面大公司技術研發人員。通常在報告公布，年會召開以后會有若干報道，但數量不多。其中有一些是CTBA的發起人在各類刊物上發表的文章，大約占了三成。 　　最先對會聚技術有報道(不包括轉載)的似乎沒有美國的媒體，而是英國和澳洲?? 　　在2002年6月美國國家科學基金會的報告出臺后，7月9日英國M2Presswire在一篇描述性質報道中介紹了報告的主題，并對會聚技術的應用部分做了簡單摘要； 　　同年7月23日，澳大利亞《時代報》有題為《美國報告預言勇敢的新世界》的文章，對報告中關于可能引起的倫理、法律和道德問題的闡述以及對社會和教育界行動的建議做了歸納。 　　而在美國，直到2003年2月NBIC第一次年會召開時，媒體才開始行動起來?? 　　美聯社新聞專線在一日信息匯總中披露了會議的時間、地點、主要議題和聯系人，拉開了美國國內媒體對NBIC的全面關注；2月10日《紐約時報》有一篇《微小世界的科學家們拉動學科交叉》，第一句話就指出會聚技術發展對國家安全和經濟會有重要影響。這可能是美國的主流媒體首次比較詳細地介紹NBIC的來龍去脈；3月16日，墨爾本《星期日時代報》的新聞《小小事物的神靈》中還提到各國對納米產業的重視程度，認為中國有希望成為一支重要力量。 　　美聯社2003年3月27日轉載Ascribe News對幾個關于NBIC會聚技術為主題的行為藝術作品展覽，表達了藝術家們對技術災難的擔心；《時代周刊》時年4月29日有長篇報道《歡迎來到納米國家》；7月11日新西蘭《全國商業評論》刊登了《有創造性地對待創新》一文；10月1日《亞利桑那每日星報》有篇提及NBIC會聚技術的文章，主要關于未來學家談論到科技進步將縮短許多職業的保質期，該話題從側面表明公眾關心更多的可能是：高科技引發的職業生涯變動，由于技術進步工作崗位的減少而產生對生活的負面影響。 　　之后媒體似乎安靜了下來，2003年底前只有《紐約法律雜志》有CTBA創始人索妮婭?米勒的系列文章，向法律界介紹NBIC會聚技術的概念和主要技術應用，對社會和倫理方面的影響以及法律界應該做些什么工作來減少負面的結果，推動積極全面的人文進步。 　　到今年2月第二次年會召開之后，對NBIC會聚技術可能帶來的法律問題關注多了起來，例如《紐約法律雜志》就此作了報道。今年3月6日《國民雜志》(National Journal)的《來自最小科學的大計劃》一文中也再次強調了需要重視技術發展帶來的新倫理道德問題。